¿Qué tiene el chocolate que es tan malo para los perros?
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Acabo de ver una historia sobre los agricultores de Ivory Coast que son los mayores exportadores de granos de cacao del mundo, y sin embargo no tenían idea de para qué se utilizan los granos de cacao. De alguna manera decidieron que sus frijoles se están utilizando para hacer vino. Esta falsedad se extendió por todo el pueblo y de generación en generación. Los agricultores cosechan los frijoles y, sin embargo, nunca han probado el chocolate, o incluso lo sabían. Cuando un hombre vino de la ciudad y les dio a todos un trozo de chocolate, sus ojos se iluminaron y estaban sorprendidos y felices de que su arduo trabajo cree algo tan delicioso. Esta historia recordó dos cosas separadas: en primer lugar, si la conciencia de un objeto o un hecho no está completo, la mente llena los espacios en blanco a pesar de que muchas veces la parte que se completa está completamente incorrecta. En segundo lugar, comencé a pensar en el chocolate y los perros, y en cómo las personas comen casi cualquier cantidad de él y no tienen efectos adversos (excepto en la cintura), pero un perro podría envenenarse con una onza del mismo producto. Es triste ver a mi perro Duke mirándome con esos ojos grandes y marrones cuando me ve comiendo chocolate y es obvio que quiere una pequeña pieza para sí mismo.
Por mucho que humanizaramos a nuestros perros y sentimos que son parte de nuestra familia, tenemos que recordar que los perros no son humanos y tienen diferentes capacidades para varias cosas. Un químico llamado teobromina que se encuentra en el cacao que tiene propiedades muy similares que la cafeína es lo que hace que el chocolate sea venenoso para los perros. Los humanos tienen una mayor tolerancia para la teobromina que los perros. Cuanto más oscuro y amargo es el chocolate, más teobromina es más probable que contenga. Dicho esto, incluso tan solo 15 onzas de chocolate con leche “diluido” puede causar problemas graves o incluso ser fatales para un perro de 15 o 20 libras. No quiero pesar el chocolate en una escala y tomar ese tipo de oportunidad con mi perro, por lo que la respuesta a Duke es siempre: “No, lamento que no puedas tener nada de esto”.
La teobromina es una metilxantina. Los derivados de la metilxantina, como la teofilina, se han utilizado para el tratamiento del asma y para aumentar el estado de alerta durante mucho tiempo. Estos medicamentos también tienen una cantidad considerable de efectos secundarios. En dosis altas, hay un aumento en la frecuencia cardíaca, temblores, náuseas, trastornos gastrointestinales y convulsiones. Para los perros, la dosis que produce estos efectos secundarios es mucho más baja que la dosis utilizada por los humanos. Estas metilxantinas se encuentran en café, guarana, kola, té y chocolate. Los perros metabolizan las metilxantinas mucho, mucho más lentamente que los humanos, lo que resulta en la acumulación. La acumulación de drogas es una forma segura de empujar el nivel terapéutico al nivel de toxicidad.
Seguimos escuchando y leyendo sobre perros y chocolate y cuán peligrosa es una combinación, por lo que los amantes de los gatos podrían sentirse un poco excluidos. La teobromina es en realidad más tóxica en los gatos que en los perros, pero dado que los gatos no suelen tener la capacidad de saborear “dulce”, no es demasiado común escuchar que un gato ingiere incluso una pequeña cantidad de chocolate por su cuenta. Hace unos meses, sin embargo, me encontré con un gato que parecía amar los dulces por alguna extraña razón. Es mejor ser extraalimentado que tener que lidiar con una mascota extremadamente enferma que requiere tratamiento de emergencia.
La mejor manera de saber si su mascota está en peligro después de descubrir que ha ingerido algo de chocolate es llamar a su veterinario. Es mejor que el veterinario decida inducir vómitos o tomar otras precauciones con su perro que la alternativa. Como de costumbre, si tiene alguna pregunta relacionada con los medicamentos, no dude en llamar a su farmacéutico de 1800 PetMeds que estará encantado de responderlas por usted.